제너럴 셔먼호 사건을 계기로 조선에 관심이 생겼던 미국은 5년 뒤 1871년 5척의 미국 함대에 1230명의 병력을 태우고 나가사키에서 출항해 강화도로 향했다. 겉으로는 제너럴 셔먼호 사건을 이유로 들어오면서 사실상 조선의 문호개방을 노리고 있던 미국었다.
미국은 허락도 안 받고 강화도 정찰을 하려고 1대의 배를 보냈고 우리 입장에서 다른 나라 배가 드나 들어서 방어를 위해 대포로 경고 사격을 했다. 사정거리가 짧아서 배에 닿지도 못했지만 미군은 기다렸다는 듯 협상이 들어 온다.
미국: 평화롭게 해안측량하고 있었는데 너희가 공격했다. 문호개방해라
조선: 단호히 영해 침범했으니 못해준다.
이를 구실로 미국이 공격을 개시한다. 그들은 단숨에 강화도의 초지진을 함포 사격 점령 후 상륙을 한다.
미군은 점점 북쪽으로 올라오다가 광성보를 공격한다. 미국 해병들이 육지로 들어 오고 바다에서는 끊임없는 대포 공격으로 수륙 양공 작전으로 공격을 한다. 문제는 우리의 대포는 사정거리가 짧아 쏴도 닿질 않았다. 일방적으로 당하고 있던 조선군들이었다.
이때 이를 막을려 했던 사람이 어재연 장군이다.
어재연 장군은 수자기를 광성보에 꽂고
강화전쟁박물관 안
조선군에게 말한다.
그러나 대포 만으로도 이미 전력을 상실했던 조선군이었고 미군은 가볍게 육지에서 이를 정리하러 왔는데 죽은 줄 알았던 조선군이 일어나 싸우기 시작한다.
구한말 역사가 황현의<매천야록>에 기록된 내용이 있다.
어재연 장군이 처음에는 총을 쏘다가 탄환이 떨어지면 칼을 뽑아 적을 격살했고 칼이 부러지면 몸을 뒤져서 탄환을 얼굴에 집어던지고 흙을 뿌려 필사적으로 저항했다. 그러나 어재연 장군은 결국 광성보 전투에서 전사한다.
미국은 남북전쟁을 거치면서 1860년대에 무기가 엄청 발전했고 조선은 당시 불을 붙이고 쏘는 화승총으로 1분에 1발을 발사할수 있는 낙후된 무기를 가지고 있었다.
또한 조선의 포는 터지지 않고 배에 구멍만 낼수 있을 정도였다. 조선수군은 무명을 입고 있었는데 당시는 여름이었고 더위에도 총탄을 방어한다는 목적으로 솜옷을 9겹이상 껴입고 싸웠고 이것은 도리어 몸에 불이 쉽게 붙게하여 더 많은 사상자를 내었다. 조선군의 사상다는 250명에 달했고 당시 미군의 피해는 단지 사망자 3명, 부상자 10여명이었다.
신미양요 당시 미군 종군기자가 찍은 조선군 주검
1871년 강화도 광성보를 점령한 미군어재연 장군 수자기를 전리품으로 가져간 미군
광성보 전투의 조선군 전사자는 우리측 집계로 조선군 53명 미군은 3명이 전사한다.
전투의 피해 상황만 보면 우리가 졌다고 생각 할수 있지만 미국은 엄청 놀란다.
미국측 기록을 보면
012
그 당시 미국은 남북전쟁(1861~1865)직후라 전쟁의 선수였고 조선군은 전투경험도 없었다. 참패의 와중에서도 조선군은 한치의 물러섬도 없이 결사항전을 했던 것이다. 이런 조선군 기세에 놀란 미국은 통상수교를 포기하고 돌아갔다.
이렇게 열세한 병력에도 끝까지 저항하며 싸웠던 조선군에 대한 기록이 미군측 기록에도 남아 있다. 당시 신미양요의 지휘관으로 왔던 로저스 제독은 이런 기록을 남겼다.
어재현 장군의 수자기를 꽃고 전사한 걸로 추정되는 곳으로 조선군들은 이 돈대 위에서 최후까지 싸우다 목숨을 잃었다.
신미순의총광성보 내에서 싸우다 전사한 무명의 용사들 무덤이다.
일곱 명이라서 봉분이 7개가 아니라 시신을 안장을 하려고 보니까 너무 훼손이 되었고 게다가 더운 여름이라 시신도 바로 부패해 누가 누군지를 알아볼수 없었다. 신원을 알 수 없는 시신들을 7기의 분묘에 나눠 합장을 한것이다.
신미양요 결과
이 사건을 계기로 흥선대원군은 전국에 척화비를 세워 쇄국정책을 공고히 하였다. 일본은 같은 방법으로 1876년 고종 13년에 수교 요구를 해오고 강화도 조약을 맺게 되지만 치외법권(일본인들이 죄를 지으면 조선에서 죄를 물을수 없다) 등의 불평등한 요소가 있는 조약을 맺게 된다.
신미 양요 이후 평안도 도지사 박규수가 중국에 간다. 중국에서 서양 신문물을 접하게 되고 안경, 자명종등 발달된 기술에 놀라 귀국 후 개화사상을 전파하기 시작한다. 박규수에 의해 개화사상을 배운 학생들이 (김옥균 등) 개화파가 되어 1884년 갑신정변을 일으키지만 3일 천하로 끝난다.
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